Freitag, 29. August 2025 von Dr. Michael Gebert Von der Tyrannei des Schmetterlings zur Realität der KI
Jahre nach Schätzing
Als Frank Schätzing im Frühjahr 2018 seinen Thriller Die Tyrannei des Schmetterlings veröffentlichte, schien die literarische Kulisse weit in die Zukunft gerückt. Im Zentrum stand A.R.E.S., eine künstliche Intelligenz, die die Fähigkeiten des Menschen überflügelt und Entscheidungen über das Schicksal des Planeten trifft. Heute, sieben Jahre später, liest sich die Romanidee wie ein Spiegel der Gegenwart: Nicht die allmächtige Superintelligenz ist Realität geworden, wohl aber die Grundlagen, Debatten und Technologien, die Schätzing damals in dramatische Szenen verpackte. Während A.R.E.S. noch in der Welt der Fiktion verankert bleibt, zeichnet sich ein neuer Entwicklungspfad ab: die sogenannte Agentic AI. Darunter versteht man Systeme, die nicht nur auf Anfragen reagieren, sondern eigenständig Aufgaben planen, Entscheidungen treffen und sich durch komplexe Handlungsräume bewegen. Prototypen wie AutoGPT haben bereits gezeigt, wie Programme Recherche betreiben, Code entwickeln oder strategische Aufgaben lösen können, ohne für jeden Schritt neu angewiesen zu werden.
Unternehmen wie OpenAI, Google DeepMind oder Amazon investieren Milliarden in diesen Bereich. Amazon etwa erprobt autonome KI-Agenten für industrielle Simulationen, die Designprozesse oder logistische Abläufe selbstständig optimieren. Analysten wie McKinsey sehen in Agentic AI den Übergang von generativer KI als Werkzeug hin zu einer Technologie, die wie ein Mitarbeiter agiert: planend, adaptiv und zunehmend vernetzt. Noch ist die Vision nicht ausgereift, doch der Paradigmenwechsel ist sichtbar. Parallel zu den Fortschritten wächst die politische Aufmerksamkeit. In den USA wurde ein staatliches AI Safety Institute ins Leben gerufen, während in Europa der AI Act die Spielräume für autonome Systeme reglementiert. Die zentrale Frage lautet: Wie lässt sich die wachsende Autonomie dieser Systeme mit Sicherheit und Kontrolle vereinbaren?
Besonders deutlich hat sich eine andere Dimension des Romans materialisiert: die allgegenwärtige Steuerung durch Algorithmen. Während soziale Netzwerke zu Beginn der 2010er Jahre als Plattformen der Teilhabe gefeiert wurden, sind sie heute hochkomplexe Systeme, die Kommunikation, Informationsflüsse und politische Debatten maßgeblich lenken. In den USA, Brasilien oder Indien werden Wahlkämpfe von Empfehlungsalgorithmen geprägt, die Inhalte selektieren, verstärken oder unterdrücken. In China ist Gesichtserkennung in Verbindung mit sozialen Bewertungssystemen längst Standard. Auch in westlichen Metropolen wie London oder Chicago kommt sie bei der Polizeiarbeit oder im öffentlichen Raum zum Einsatz. Predictive Policing, also der Versuch, Straftaten durch statistische Modelle vorauszusagen, wird seit Jahren getestet und erweitert. Während Befürworter auf Effizienz und Prävention verweisen, warnen Kritiker vor systematischen Verzerrungen, die etwa ethnische Minderheiten stärker belasten. Dass der Markt für algorithmische Polizeiarbeit in den kommenden Jahren auf ein Volumen im dreistelligen Milliardenbereich anwachsen könnte, zeigt, wie sehr sich eine literarische Fantasie inzwischen in ein wirtschaftliches Wachstumsfeld verwandelt hat.
Auch die Schnittstelle zwischen Technik und Leben, die Schätzing literarisch auslotete, ist längst Realität im Labor. Synthetische Biologie ist heute ein etabliertes Feld, das Mikroorganismen nach Maß hervorbringt – sei es für die Medikamentenproduktion oder die Beseitigung von Schadstoffen. Unternehmen wie Ginkgo Bioworks treiben diese Entwicklungen mit industriellem Maßstab voran. An den Grenzen zur Robotik entstehen Konstruktionen, die noch vor wenigen Jahren wie aus einem Science-Fiction-Drehbuch wirkten. Die RoboBee des Harvard Microrobotics Lab etwa ist ein fliegender Mikroroboter in Insektengröße, inzwischen sogar mit filigranen Landebeinen ausgestattet. Parallel dazu meldete ein chinesisches Militärlabor die Entwicklung einer Moskito-großen Drohne, konzipiert für verdeckte Operationen. Hier wird sichtbar, wie eng Biotechnologie, Robotik und Sicherheitsinteressen miteinander verschmelzen. Noch deutlicher zeigt sich die Verschiebung in der Schnittstelle zwischen Gehirn und Maschine. Startups wie Neuralink oder Synchron erproben Implantate, die Gelähmten eine direkte Steuerung von Computern ermöglichen. Erste klinische Tests laufen, die ethischen Diskussionen über Grenzen, Risiken und Nebenwirkungen haben gerade erst begonnen.
KI zwischen Klimaretter und Klimarisiko
In Schätzings Roman entwickelt A.R.E.S. ein Bewusstsein für die Zerstörung des Planeten und handelt aus ökologischer Vernunft. In der Realität nutzen Forscher KI, um Klimamodelle zu verfeinern, Extremwetter besser vorherzusagen oder Stromnetze effizienter zu betreiben. Google DeepMind senkte bereits vor Jahren den Energieverbrauch seiner Rechenzentren mithilfe lernender Systeme. Heute sind intelligente Stromnetze in Europa, den USA und China fester Bestandteil der Energiewende. Doch die Bilanz ist ambivalent. Denn die Systeme, die helfen sollen, Ressourcen zu sparen, verursachen zugleich einen gewaltigen Bedarf an Energie und Wasser.
Das Training großer Sprachmodelle verschlingt Strommengen, die im globalen Maßstab kaum mehr ignoriert werden können. Prognosen der Internationalen Energieagentur gehen davon aus, dass Rechenzentren bis 2030 so viel Strom verbrauchen könnten wie ganz Japan. In den USA warnen Netzbetreiber, dass die wachsende KI-Industrie den Strombedarf in Regionen um zweistellige Prozentwerte steigen lassen wird. Tech-Konzerne reagieren mit Investitionen in erneuerbare Energien, mitunter sogar in Kernkraftwerke, um ihre Rechenzentren dauerhaft zu versorgen. Damit rückt die ökologische Dimension der KI ins Zentrum: Sie kann sowohl Motor der Nachhaltigkeit sein als auch deren größter Risikofaktor.
Ein weiteres Motiv des Romans war die Gefahr durch technisierte Waffen. Heute ist diese Bedrohung keine literarische Konstruktion mehr. Im Ukraine-Krieg wurden Drohnen dokumentiert, die selbstständig Ziele identifizieren und angreifen. Damit ist eine rote Linie überschritten: Der Einsatz von Waffensystemen ohne menschliche Kontrolle ist keine Vision mehr, sondern Teil militärischer Realität. Die Vereinten Nationen diskutieren seit Jahren über ein Verbot solcher autonomen Waffen, bislang ohne Ergebnis. Staaten wie die USA, China, Israel oder die Türkei investieren weiter massiv in diese Technologien. Damit verschiebt sich die Debatte von der ethischen Theorie auf das Feld des Völkerrechts und der strategischen Sicherheit.
Sieben Jahre nach Erscheinen des Romans zeigt sich, wie präzise literarische Fantasie den Puls der technischen Entwicklung aufnehmen kann. Superintelligenzen wie A.R.E.S. sind weiterhin Fiktion, doch die damit verbundenen Fragen sind längst Alltag: Wie weit darf die Autonomie von KI reichen? Wie viel Macht verträgt eine Gesellschaft in den Händen von Algorithmen? Welche ethischen Grenzen setzen wir biotechnologischen Experimenten? Und wie balancieren wir ökologische Hoffnung und technologischen Energiehunger? Schätzings Buch liest sich heute nicht mehr als utopischer Thriller, sondern als Prolog zu aktuellen Debatten. Es macht sichtbar, dass Science-Fiction nicht nur unterhält, sondern gesellschaftliche Bruchlinien aufzeigt, lange bevor sie in der Realität zum Gegenstand von Regulierung, Politik oder militärischer Strategie werden. ■
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